Канада, страна, где все большое: расстояния, машины, дома, люди. А для нас – это страна нашего первого большого путешествия в 6 недель с маленьким ребенком, наш первый межконтинентальный перелет, первый туристический опыт за пределами Европы.
Было немало поводов для переживаний, как мы перенесем предстоящие приключения, но на деле все оказалось не так страшно. О том, как облегчить трудности путешествий для себя и ребенка, можно подробнее почитать здесь.
Планирование поездки
Продумывание наперед особенно важно, готовясь к такому разнообразному, большому и далекому путешествию, особенно с маленьким ребенком. Мы не могли позволить себе спонтанности (по крайней мере, в первый раз).
Первый шаг – выбрать направление. У нас не было проблем с выбором страны, но что дальше? Канада так огромна и разнообразна! А у нас 6 недель на все про все. Постепенно образовался план: перелет до Торонто, там аренда машины, по курсу Оттава и Монреаль, обратно до Торонто через Кингстон, заезд на Ниагарский водопад, сдача машины и осмотр достопримечательностей Торонто, по которому мы перемещались на общественном транспорте. Далее следовал перелет из Торонто в Калгари, где мы снова брали машину в прокат, чтобы проехать Скалистые Горы, заглянуть в город Ванкувер и на одноименный остров, а потом вернуться в Калгари, там на самолет до Торонто, а спустя пару дней, из Торонто в Амстердам.
Когда план был готов, настало время искать билеты.
Мы решили взять прямой рейс KLM из Амстердама до Торонто, хотя был и более дешевый вариант через Рейкьявик, но мы побоялись пересадки с ребенком. И напрасно – позже мы узнали, что это не так уж и страшно. Но поскольку это был наш первый опыт такой большой поездки, мы решили пойти самым простым путем хотя бы с перелетом.
Из Торонто летели в Калгари и обратно WestJet – соотношение цена / качество хорошее. Расстояния между сиденьями больше, чем на европейских самолетах. Интересно, что на канадских внутренних авиарейсах нет ремней для детей, как это принято в Европе. Из Торонто в Калгари мы тоже летели самолетом, и были очень рады – между ними мало чего есть интересного.
Существует еще такой вариант как open jaw – билеты в одну сторону (в составе одного путешествия), чтобы не возвращаться в одно и то же место два раза, но он оказался дороже, чем наш, тем более что за аренду машину в одну сторону надо очень много доплачивать. Да и авиабилеты обычно дешевле, если брать в обе стороны.
И в Торонто, и в Калгари мы арендовали машину через Enterprise. Цена аренды автомобиля очень отличается, в зависимости от офиса, в котором оформляешь машину. Порой в два раза. Самая дорогая аренда – в аэропорту, даже если добавить цену за такси или убер. Все цены можно посмотреть на сайте. Это займет какое-то время, но когда берешь машину на месяц, разница в цене ощутима.
Имея годовалого ребенка, встал вопрос об автокресле. Свое мы взять не могли из-за отличия стандартов Европы и Америки. Арендовать оказалось дороже, чем купить б/у. К счастью, у нас было кого попросить съездить за креслом до нашего приезда, поэтому, нам не пришлось тратить драгоценное время на это.
На остров Ванкувер людей и их транспорт перевозит огромный паром. Его тоже нужно было планировать, но уже по месту, за день или около того. Если не брать билет заранее, то мест может не хватить.
Самым трудоемким домашним заданием стал выбор жилья. Как обычно, пользовались AirBnb. На это нам потребовалось более 2 недель (14 домов, как никак). Нужно было попутно рассчитывать расстояния и планировать маршрут. Но запланировав все заранее (а на что еще тратить вечера дома, когда ребенок спит?), нам не нужно было беспокоиться о том, что делать дальше, во время путешествия.
Подготовка документов
Наше гражданство не дает права безвизового въезда в Канаду.
Виза оформляется онлайн – заполняется электронная форма, к которой добавляются сканы всех необходимых документов. При положительном ответе документы отправляются курьером через ближайший визовый центр (VFS Global – Дюссельдорф в Германии в нашем случае) в ближайшее посольство (для проживающих в ЕС – в Вену).
А при отрицательном? На наш первый запрос нам ответили отказом. Причина – нам не поверили, что мы собираемся вернуться. У нас было два выбора – обидеться и никуда не ехать (потратив 300 долларов впустую) или податься еще раз (снова заплатив полную стоимость визы). Билеты были уже куплены, и хотя их стоимость авиа-перевозчик частично возвращает при предоставлении отказа в визе, мы уже настроились и решили пробовать снова. На этот раз мы приложили дополнительные документы, перевели все на английский и приложили развернутое письмо, в котором описали свои причины, почему у нас нет ни малейшего желания оставаться в стране нелегально. На этот раз нам поставили желанные штампики.
Этот опыт отказа стал для нас своеобразным уроком.
Живя в Европе и путешествуя по ней, мы отвыкли от подач на визы, несколько расслабились, ограничились абсолютным минимумом документов и пренебрежительно отнеслись к написанию сопроводительного письма. Поэтому, урок 1 – не расслабляться.
Урок 2 – не сдаваться. Многие боятся отказа. Но отказ однажды не означает отказы впредь. Мы поняли и исправили свои ошибки, и во второй раз нам поверили и дали добро.
Перелет. 8 часов с ребенком на руках
Само путешествие начинается с 8-часового перелета. Он оказался не так страшен, как мы думали. Малышка всю дорогу спала на маме. Единственный минус этого – после долгого сидения с 10 кг на руках, начал болеть копчик. И болел он не один месяц после этого.
Как мы пережили 6-часовую разницу во времени
Это было одним из наших первых переживаний – как же ребеночек перенесет разницу во времени. Ну и мы тоже, конечно. Первая ночь закончилась, едва начавшись, когда наша девочка совсем выспалась в 4 утра. Последующие 2 ночи были уже получше, но с ранними подъемами. И всё, после этого мы уже полностью перестроились на местное время. Обратно было хуже – нам понадобилась целая неделя, чтобы войти в колею, а первые 3 дня были ух тяжелыми.
Первые впечатления
Аэропорт Пирсон немного удивил обшарпанными стенами и стеклянными кирпичами из прошлого века. А также неофициальной атмосферой – пограничники в аэропорту шутят, сотрудница службы безопасности показывает свою наколку на спине пассажирке, у которой такая же или похожая.
Канада в целом оставляет о себе впечатление Украины, только с более высоким уровнем жизни. Широкие проспекты, большие расстояния, не примечательная архитектура, на дорогах немало трещин и ям. Ну, в целом, понятно – зимы там суровые.
Города
Большинство канадских городов похожи: взмывающий к небу небоскребами центр, окруженный, в основном, частным сектором, простирающимся на многие километры вокруг.
Архитектура, если и выделяется чем-то, то абсолютным безразличием к архитектурному ансамблю и немного нелепым сочетанием старинных зданий с небоскребами.
В городах, особенно в Ванкувере, много бездомных и нищих, спящих на улицах и просящих милостыню, но это проблема многих больших городов по всему миру, к сожалению.
На дорогах можно увидеть немало автомобилей без передних номерных знаков – они не обязательны, соответственно, далеко не все их вешают на свои машины. Машины канадцы любят большие, популярны пикапы, а грузовики – как в американских фильмах – капотные, блестящие.
Светофоры находятся за перекрестком, а не перед ним, как мы привыкли в Европе. К этому нужно привыкнуть и не подъезжать к светофору вплотную, по привычке.
Канадские города мало приспособлены к пешеходам и велосипедистам – отдельных велодорожек мало, и порой удивительно, как эти велосипедисты выживают во всем этом движении и без дорожек. После Голландии непривычны шлемы на велосипедистах и их постоянные звонки пешеходам.
Уникальное канадское явление – дорожный перекрёсток с 4 стопами. Кто первый подъехал, тот и едет первым. Только в стране, где преобладает вежливость и внимание к ближнему можно выжить с такими дорожными знаками.
Канадская вежливость
Канадцы известны своим добрым нравом. Мы это ощутили на себе с первых минут в стране, еще в аэропорту.
В Ванкувере и Торонто, когда мы пытались понять, куда идти дальше, склонившись над телефоном, к нам несколько раз подходили прохожие с предложением помочь.
Канадцы и дети
Нашей годовалой малышке умилялись все вокруг, улыбались и говорили, какая она милаха. Она даже стала оборачиваться и улыбаться каждый раз, когда кто-то говорил “What a cutie” (какая милашка). Привыкла, что это про нее.
Но самый яркий показатель того, как канадцы любят детей – это наличие необходимых атрибутов для ребенка практически в любом общественном месте. Пеленальные подушки можно найти даже в мужских туалетах. Высокие стульчики присутствуют во многих ресторанах. То, чего мало где встретишь – в любом ТРЦ можно найти комнату для кормления (куда нельзя мужчинам) – с диванами, микроволновками и игрушками, а также комната для родителей (грубо говоря, туалет для всей семьи).
В целом, практически везде можно перемещаться с коляской, даже на некоторых туристических маршрутах в Скалистых Горах. Но коляску мы с собой не брали. Как раз перед поездкой наша своевольная дочь перестала спокойно в ней сидеть, а рюкзак ей нравился. Поэтому, ребенок перемещался исключительно в рюкзаке Vaude, днем спал там же, если не в машине. Но у папы плечи подустали за 6 недель.
Пару слов о еде
В магазинах есть любая еда, в т. ч. много фруктов и овощей. Миф об отсутствии здоровой еды на континенте разрушен. Тем не менее, комплекция многих людей, и особенно детей, говорит о популярности здесь фаст фуда.
Открытие поездки – кукуруза может вариться 5-10 мин, а не привычные с детства 1,5 часа, ее также жарят на барбекю. Кукуруза – популярный гарнир, ее мажут об целый кусок масла, оставляя в нем ложбинку, в которую удобно класть следующий кочанчик.
И о питьевой воде
Если верить местным жителям, в каждом месте и городе Канады – лучшая питьевая вода страны. Только жители Торонто признали поражение.
Погода
Говорят, в Канаде холодно. Да, зимой и дальше на север. Но в южной части, где сосредоточено основное количество населенных пунктов, летом настоящая жара. Выше в горах и на западе, поближе к океану, более прохладно, а в остальных местах мы совсем не мерзли в нашем путешествии, которое пришлось на август и сентябрь. Шорты оделись по прилету, и не снимались до самого Амстердама.
Природа
Канадская природа очень разнообразна. Горы, озера, океан – тут есть все. В Скалистых Горах много диких животных, в т. ч. опасных. За 2 недели мы видели 3 медведей, к счастью, из автомобиля. Лосей не видели, а вот баранов – да, как и множество мелких зверушек и разнообразных птиц.
Ребенок в путешествии
В одном из аэропортов мы встретили женщину, которая очень удивлялась, что мы вот так сами по себе путешествуем с ребенком. Она же только в all-inclusive со своим малолетним ребенком отдыхала. Подобные разговоры стали для нас одним из толчков для написания этого блога. Хотелось поделиться опытом, что это возможно, не страшно, и очень интересно.
Тяжело с ребенком в путешествии? Конечно, без детей можно больше успеть и меньше устать. Но ведь наш ребенок – это часть нашей семьи, и мы не для того становились родителями, чтобы сбегать от собственного ребенка и оставлять его кому-то другому.
Кроме того, дети очень хорошо развиваются в поездках. Так, в Канаде Саша пошла. Она наконец-то решилась отпустить опору, завороженно наблюдая как из трейлера выходили и заходили люди. Она просто начала к нему идти. Потом спохватилась, поняла, что происходит, села на пол. Но начало было положено – с этого дня она стала потихоньку ходить самостоятельно. А через 2 недели уже убегала от нас по всему магазину.
Ездить всей семьей в путешествие – значит, проводить все время вместе. Значит, ребенок, наконец-то, видит отца не пару часов в день и на выходных, а постоянно. И их близость друг к другу заметно возрастает. Это бесценно.
За это путешествие мы покрыли около 20 000 км. Это ровно половина окружности Земли. Было очень интересно, иногда сложно, но определенно стоило всех наших сил, времени и денег. Потому что этот опыт никуда не исчезнет, он останется с нами теплотой воспоминаний и яркими красками фотографий, как на экране, так и в нашей памяти.
6 недель вдали от дома – это не просто отпуск. Это часть жизненного пути. Со временем, ты больше не отождествляешь себя с туристами. Ты уже так долго в этой стране, что становишься практически местным, ты пытаешься вспомнить, где твой дом, а воспоминания о нем расплывчаты и неясны. Ты просто здесь и сейчас, идешь свой путь без оглядки назад.
Frogs in the box/ Лягушонки в Kоробчонке 